Mes plantes de l’année 2020 pour le nord et le sud

Je me suis amusée à distinguer d’un prix la plante qui m’a donné le plus de satisfaction cette année, tant dans mon jardin belge que dans mon jardin italien. Au début, on plante parfois une petite chose, glanée au hasard d’une visite de pépinière ou d’une fête des plantes. Parfois, il faudra attendre quelques années avant que l’émerveillement ne se produise et que l’on puisse réellement apprécier la valeur de son acquisition. Voici donc mes médailles d’or 2020.

Pour le nord: Daphne transatlantica ‘Eternal Fragrance’

Le spécimen qui m’a le plus impressionné par ses qualités à toutes les saisons est sans conteste Daphne x transatlantica. Je l’ai découvert pour la première fois dans le bel arboretum d’Andrea et Philippe Stiers à Chassepierre, dans la province du Luxembourg. Andrea recommandait chaudement cet arbuste dont j’ai aussitôt fait l’acquisition. Quelques années plus tard, il répond à toutes mes espérances. Cet ajout à nos jardins est assez récent, étant issu d’un croisement de Daphne collina (persistant) et de Daphne caucasica (très parfumé) introduit en 2004 seulement.

‘Eternal Fragrance’ est le nom de ce cultivar de Daphne et il mérite largement ce appellation. Cet arbrisseau persistant aux jolies petites feuilles arrondies, produit des fleurs blanches, légèrement rosées et merveilleusement parfumées. La floraison couvre quasiment toute l’année, sauf le mois d’août, où comme nous la plante se repose. Cette photo a été prise le 28 décembre!

Aussi haut que large, Daphne x transtlantica peut atteindre 1 mètre en tous sens mais ne nécessite aucune taille. Toutes ces qualités en font une solution assez idéale pour un patio ou un jardin de ville (infiniment plus satisfaisant que l’éternel buis). Il aime le soleil ou la mi-ombre et un terrain riche en humus et pas trop acide. Pour le reste, aucun soin particulier n’est requis, ce qui en fait un pensionnaire des plus faciles. Veillez à le placer sur un lieu de passage, où vous pourrez vous incliner pour inspirer son merveilleux parfum. Chez moi, il borde le sentier qui mène au potager, un passage foulé quotidiennement, où quelques Epimedium lui tiennent compagnie.

Dans le genre Daphne, vous connaissez peut-être mieux Daphne mezereum, communément le bois-joli ou bois-gentil, mais que certains, moins charitables, surnomment ‘‘Daphne misère’…

Cette espèce n’est effectivement pas si facile à faire démarrer dans son jardin et peut vous avoir découragé d’explorer plus avant la culture des Daphne. Bien que tout nu l’hiver, le bois se couvrira de fleurs roses dès février-mars, avant le débourrage du feuillage, répandant un parfum capiteux aux alentours.

Vu l’intérêt horticole de Daphne x transatlantica, des nouveautés commencent à apparaître sur le marché, offrant quelques variantes. ‘Pink Fragrance’ est une version à fleurs légèrement plus rosées que ‘Eternal Fragrance’. Ma plante a produit un rameau à feuilles dorées, une mutation génétique. ‘Summer Ice’ a le feuillage joliment bordé de jaune. ‘Perfume Princess’ bat apparemment tous les records pour la longueur de la floraison et l’intensité du parfum. Encore faut-il trouver ces merveilles…

Pour le sud: Duranta erecta

Dans un climat méditerranéen doux, où les gelées ne dépassent pas -5°C et sont de courte durée, on peut tenter de cultiver Duranta erecta, mon favori 2020. Le nom honore un certain botaniste italien, Castore Durante, dont j’avoue ne rien savoir. Le truc mnémotechnique pour retenir le nom latin de la plante ne nécessite pas un dessin…

Dans la nature, le Duranta se trouve répandu au Mexique, en Amérique du Sud et aux Antilles. C’est donc une beauté tropicale et subtropicale. Elle y pousse toutefois dans des zones rocailleuses et sablonneuses, près des côtes notamment. C’est peut-être ces conditions relativement difficiles qui permettent à l’arbrisseau de survivre dans nos jardins du sud, qui plus est sans arrosage! Cet arbuste buissonnant produit de longues branches souples ornées d’un joli feuillage vert clair. Le feuillage est normalement persistant, mais tombe dans un climat plus frais. Vu l’aspect relativement foisonnant de l’ensemble, je pratique toujours une bonne taille à la fin de l’hiver.

La version type présente une floraison d’un joli ton violacé. La sélection ‘Alba’, particulièrement jolie, est simplement blanche. Les fleurs se succèdent sur une très longue saison et la floraison se poursuit même quand les baies oranges sont déjà présentes, un phénomène du plus bel effet. Il faut savoir, par contre, que ces jolies petites boules jaunes sont malheureusement très toxiques. Ces plantes de choix nous régalent d’un émerveillement supplémentaire: un ballet constant d’insectes et de papillons, dont le remarquable machaon. Dans leur pays natal, ils attirent les colibris, mais il faudrait beaucoup de réchauffement avant que ceux-là n’atteignent nos contrées !