Pour ceux qui aiment l’ail…
Le moment est venu de récolter l’ail.
Quand le feuillage est bien sec et qu’il retombe sur le sol, on sait que le moment est venu de récolter l’ail planté avant l’hiver. L’opération doit se faire par beau temps.
Une fois déterrés, il convient de ressuyer les caïeux en les laissant sécher au soleil sur le sol pendant un jour ou deux pour laisser s’évaporer l’humidité.
Vous constaterez parfois un curieux phénomène: des peits bulbilles se sont formés sur la tige de l’ail. Ces tous petits bulbes peuvent être délicatement détachés et rapidement replantés pour une petite récolte supplémentaire.
Frottez bien les caïeux pour les débarrasser de l’excédent de terre. Vous pouvez ensuite couper la tige et les conserver en caissettes ou les attacher en bottes. Si vous avez la patience, le plus joli est de tresser les tiges sèches.
L’ail se plante en règle générale à l’automne, sauf dans le sud où l’on peut le planter en toute saison, donc pensez à en commander en même temps que vous achèterez vos tulipes. Vous pouvez aussi conserver quelques têtes d’ail sains pour en planter les gousses. Allium sativum (sativus veut dire cultivé en latin) est une espèce originaire d’Asie Centrale, cultivée et consommée depuis la nuit des temps. On lui attribue de nombreuses vertus curatives. Le bulbe apprécie un sol bien drainé et beaucoup de soleil. Il en existe de nombreuses variétés régionales. Pour la Belgique, mieux vaut choisir des variétés adaptées aux contrées froides pour que les bulbes aient le temps de se développer. J’ai planté l’ail Germidour et l’ail Paradour, tous deux blancs striés de violet.
L’ail éléphant, Allium ampeloprasum var. ampeloprasum, est en fait un cousin du poireau. Il produit un bulbe de la taille de la paume d’une main, d’une saveur légèrement plus douce que l’ail commun. Il se distingue surtout par une fleur magnifique, qui garde un bonnet pointu amusant jusqu’à son éclosion parfaite. La fleur peut atteindre un bon mètre de haut, portée par une tige solide. Ceci en fait un excellent candidat pour la plantation dans les parterres. Quand on voudra prélever le bulbe, il restera souvent assez de bulbilles dans le sol pour perpétuer la plante.